Βλέποντας ευκαιρίες από τη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα, περισσότεροι βετεράνοι από διεθνείς ομίλους αυτοκινήτων εγκαταλείπουν τις θέσεις τους και στήνουν μαγαζιά μόνοι τους, ελπίζοντας να διαταράξουν τις τρέχουσες λύσεις.
Η συνεχιζόμενη έλλειψη τσιπ αυτοκινήτων και το υψηλότερο κόστος της μπαταρίας έχουν γαλβανίσει τις αυτοκινητοβιομηχανίες να παρακολουθούν την αλυσίδα εφοδιασμού με άνευ προηγουμένου ανησυχία. Όταν αναφέρονται στους λογαριασμούς υλικών, οι OEM δίνουν προτεραιότητα σε κρίσιμα αντικείμενα όπως μπαταρίες και τσιπ, και επίσης δεν παραμελούν άλλα εξαρτήματα, για παράδειγμα, σασί με καλώδιο. Σύμφωνα με την CITIC Securities, το πλαίσιο αντιπροσωπεύει το 10% του συνολικού κόστους σε ένα τυπικό μοντέλο οχήματος. Η στρατηγική X-by-wire, η οποία προέρχεται από τη βιομηχανία αεροσκαφών, υιοθετείται σταδιακά στον σχεδιασμό αυτοκινήτων, ειδικά στα σασί EV. Ενσωματώνει τα συστήματα πέδησης, διεύθυνσης, επιτάχυνσης και αλλαγής ταχυτήτων.
Η εξάπλωση των EV απαιτεί πιο προηγμένα σχέδια πλαισίου. Οι ειδικοί στο σύστημα πέδησης είναι προσηλωμένοι στην ανάπτυξη προϊόντων που μπορούν να ανταποκριθούν σε διάφορες απαιτήσεις, όπως ταχύτερη απόκριση, πλεονασμός ασφαλείας, μικρότερο μέγεθος και βάρος και αναγέννηση ενέργειας. Για να καλύψουν την όρεξη της αγοράς, οι κινεζικές startups συντονίζονται με OEM για να βελτιώσουν τις εμπειρίες οδήγησης αυτοκινήτου.
Πήραμε συνέντευξη από τον Hui Zhifeng, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Leekr Technology (Κινεζικά: 利氪科技), έναν καινοτόμο πάροχο τεχνολογίας αυτοκινήτων που μόλις συγκέντρωσε 200 εκατομμύρια CNY (30 εκατομμύρια USD) σε γύρους χρηματοδότησης Series A και A+.
Η εταιρεία που ιδρύθηκε το 2021, διοικείται από μια ομάδα βετεράνων της Bosch και της ZF Group. Ειδικεύεται στην ανάπτυξη Chassis-by-Wire και συναφών εξαρτημάτων. Το Brake-by-Wire ή Electro-Hydraulic Brake (EHB) σηματοδοτεί το ντεμπούτο παραγωγής τους στην αγορά. Η αρχική τους γκάμα περιλαμβάνει το DHB (Decoupled Hydraulic Booster), το οποίο είναι ανεξάρτητο από το κενό ηλεκτροϋδραυλικό ενισχυτή δύναμης πέδησης (e-booster) και το IHB (Integrated Hydraulic Brake) που είναι μια ηλεκτροϋδραυλική λύση ενός κιβωτίου μιας μονάδας που συνδυάζει e-booster και ESC (Electronic Stability Control). Τα δύο προϊόντα βοηθούν τη Leekr να αποκτήσει εννέα έργα μαζικής παραγωγής από OEM.
''Η εφαρμογή του συστήματος chassis-by-wire φέρνει πολλά οφέλη στα ηλεκτρικά οχήματα. Καθώς η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης ευδοκιμεί, οι επαγγελματίες δίνουν έμφαση στην ασφάλεια του αυτοκινήτου περισσότερο από ποτέ. Και η EHB προσφέρει στα αυτοκίνητα πλεονασμό ασφαλείας μέσω ανεξάρτητων τσιπ και αλγορίθμων, αυξάνοντας την ευρωστία ολόκληρου του συστήματος αυτόνομης οδήγησης. Με βάση τη βαθμολογία αυτοοδήγησης της SAE, το EHB είναι ένα στάνταρ εξάρτημα για αυτόνομα αυτοκίνητα L3 και άνω του επιπέδου», είπε ο Hui στο EqualOcean. ''Εκτός από αυτό, το EHB βοηθά επίσης τα EV να βελτιώσουν την κατανάλωση ενέργειας. Λειτουργεί ως αναγεννητής ισχύος έτσι ώστε να αυξάνει την αυτονομία ενός οχήματος καθαρής μπαταρίας κατά 20%.
Σε σύγκριση με ένα συμβατικό υδραυλικό σύστημα πέδησης, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του EHB είναι ο μικρότερος χρόνος κλειδώματος (σύμφωνα με την IHS Markit, «ο χρόνος με τον οποίο το σύστημα πέδησης μπορεί να αυξηθεί στην επιθυμητή πίεση»). «Ο χρόνος απόκρισης του DHB ή του IHB μπορεί να μειωθεί στα 150 ms, 50% μικρότερος από τα παραδοσιακά συστήματα πέδησης», σημείωσε.
''Το DHB μας αποσυνδέει το πεντάλ του φρένου και τα κυκλώματα φρένων, πράγμα που σημαίνει ότι οι OEM μπορούν να προσαρμόσουν την αίσθηση του πεντάλ για να προσαρμόζονται σε διαφορετικούς τρόπους οδήγησης. Αυτό συνάδει με την επιθυμία των πελατών που επιθυμούν πιο έξυπνα προϊόντα. Επιπλέον, η DHB μπορεί να εξοπλιστεί με μονάδες ABS (Antilock Brake System) ή ESC οποιασδήποτε μάρκας», είπε ο Hui. Αντιλαμβάνεται αυτό το χαρακτηριστικό ως μεγάλη διαφορά από την κυρίαρχη τεχνολογία.
Για να το δείξει καλύτερα, εισήγαγε το status quo της αγοράς. Η αγορά συστημάτων φρένων με σύρμα της Κίνας κυριαρχείται από γερμανικούς κολοσσούς ανταλλακτικών αυτοκινήτων όπως η Bosch, η Continental AG και η ZF Group. Και οι περισσότεροι κατασκευαστές OEM επιλέγουν το Global Tier1 καθώς το προϊόν έχει ιστορικό ασφαλούς και αξιόπιστης εργασίας, δεδομένου ότι η ασφάλεια είναι η ουσία για ένα σύστημα πέδησης. Ωστόσο, εκμεταλλευόμενος μια ισχυρή θέση στην αγορά, η Global Tier1 συνήθως συνδυάζει το προϊόν e-booster με τις μονάδες ESC και προμηθεύει το πακέτο σε OEM, οι οποίοι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αποδεχτούν αυτό που τους προσφέρεται.
Η Hui αναγνωρίζει τα σημεία πόνου αυτής της λύσης. «Εάν ένας παραγωγός προσιτών αυτοκινήτων θέλει να εξοπλίσει τα αυτοκίνητά του με λειτουργία αναγεννητικής ισχύος μέσω e-booster, θα αποφεύγει να εξετάσει τα προϊόντα της Global Tier1 καθώς είναι πολύ ακριβά. Αλλά η λύση μας μας επιτρέπει να καλύψουμε τις ανάγκες, μπορούμε να προσαρμόσουμε πολλές λειτουργίες για αυτές», είπε. «Έτσι, η επιλογή ενός Κινέζου προμηθευτή σημαίνει πολλά για τους περισσότερους εγχώριους OEM».
Η Hui εξήγησε επίσης στην EqualOcean πώς η Leekr συνεργάζεται με αυτοκινητοβιομηχανίες. ''Οι ΚΑΕ ενδιαφέρονται περισσότερο για την ικανότητα των προμηθευτών να προσφέρουν αυτήν τη στιγμή. Η προσθήκη ενός άλλου προμηθευτή ενισχύει την ικανότητα των OEM να λαμβάνουν αρκετά εξαρτήματα και διασφαλίζει την ασφάλεια της αλυσίδας εφοδιασμού».
Εκτός αυτού, ο ιδρυτής της Leekr πιστεύει επίσης ότι οι εταιρείες με έδρα στην Κίνα μπορούν να συνεργαστούν βαθιά με τους OEM. «Η Κίνα ηγείται παγκοσμίως στις πωλήσεις NEV, πράγμα που σημαίνει ότι οι μάρκες αυτοκινήτων εδώ θα είναι πολύ πιο μελλοντικές και οι προμηθευτές θα πρέπει να συνεργαστούν μαζί τους. Οι προμηθευτές που εδρεύουν σε άλλες χώρες ενδέχεται να μην ακολουθούν το χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης τοπικών προϊόντων», πρόσθεσε.
Αποψη
Αφού έδωσε τις σκέψεις του για το τρέχον τοπίο της αγοράς, ο Hui μοιράστηκε την άποψή του για τον τομέα των ηλεκτρονικών ενισχυτών.
«Πιστεύουμε ότι η ανάπτυξη προϊόντων Brake-by-Wire κινείται προς δύο κατευθύνσεις, έναν κεντρικό σχεδιασμό συστήματος πέδησης που βασίζεται στον τομέα ή σε έναν διαφοροποιημένο, κλειστό προς τους τροχούς», είπε ο Hui ο Leekr ερευνά ένα σύστημα που αποτελείται τεσσάρων μονάδων EMB (Ηλεκτρομηχανικό Φρένο) και σχεδιάζει να τις τοποθετήσει σε τέσσερις τροχούς. Αυτό θα φέρει καλύτερη απόδοση πέδησης και υψηλότερο κόστος.
Η απόφαση της Leekr να στοιχηματίσει σε δύο προϊόντα δείχνει την εμπιστοσύνη της στην αγορά E-braking. Σύμφωνα με την IHS Markit, η ζήτηση για ηλεκτροϋδραυλικό σύστημα πέδησης προβλέπεται να διπλασιαστεί σχεδόν από το 2021 έως το 2023. Και η αγορά ηλεκτρονικών ενισχυτών θα ξεπεράσει τα 7 δισ. USD το 2026. Η αγορά απέχει πολύ από τον κορεσμό. Το ηλεκτροϋδραυλικό σύστημα πέδησης προβλέπεται να αυξηθεί από μερίδιο αγοράς 13% (από τη συνολική αγορά συστημάτων ενεργοποίησης πέδησης) το 2021 σε περίπου 29% σε πέντε χρόνια.
Δρόμος προς την Παγκοσμιοποίηση
Ως ανώτερο στέλεχος που κάποτε εργάστηκε σε μια παγκόσμια εταιρεία, η Hui έχει φιλόδοξους στόχους. Η Leekr έχει προγραμματιστεί να αναπτύξει περισσότερα προϊόντα εντός σασί και ελπίζει να τα πουλήσει στο εξωτερικό. Παρά την ίδρυση της Leekr μόλις πριν από ένα χρόνο, η εταιρεία έχει έναν σαφή οδικό χάρτη για την επίτευξη όγκου παραγωγής και σχεδιάζονται δύο γραμμές παραγωγής που αφορούν τον ελεγκτή τομέα σασί και το προϊόν Steer-by-Wire. Σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τα έσοδα που συγκεντρώθηκαν από προηγούμενους γύρους χρηματοδότησης για την κατασκευή ενός εργοστασίου στη Σαγκάη που μπορεί να παράγει 300,000 προϊόντα DHB/IHB ετησίως. Από το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, η εταιρεία θα θέσει σε λειτουργία τη δεύτερη και την τρίτη γραμμή παραγωγής, ανεβάζοντας τη συνολική δυναμικότητα σε 0,9 έως 1,2 εκατομμύρια μονάδες ετησίως.
Κατώτατη γραμμή
Περισσότεροι Κινέζοι κατασκευαστές εξαρτημάτων εντάσσονται στην ομάδα των επιχειρήσεων για να πουλήσουν προϊόντα παγκοσμίως, τα περισσότερα από τα οποία βρίσκονται στη Σαγκάη και τις γύρω περιοχές.
Στη γη της Ζώνης Ελεύθερου Εμπορίου της Σαγκάης, οι εργαζόμενοι είναι απασχολημένοι με τη συναρμολόγηση οχημάτων Tesla ή τη φόρτωσή τους στα φορτηγά. Αυτά τα αυτοκίνητα είναι εξοπλισμένα με μπαταρίες κατασκευασμένες από την CATL ή την BYD. Ο χρόνος θα δείξει εάν η Tesla Shanghai θα εξάγει αυτοκίνητα εξοπλισμένα με περισσότερα εξαρτήματα "Made by China", όπως τα συστήματα πέδησης της Leekr.